[한국BL] 러브 메이트(Love Mate) : 팀장과 신입사원의 오피스 밀당 로맨스

(러브 메이트(Love Mate) ∥ 한국BL드라마, 오피스, 로맨스, LGBTQ+ ∥ 8부작 ∥ 2023.05.04.~05.25. ∥ 극본 : 안타티카 ∥ 감독 : 문소준 ∥ 출연배우(등장인물) : 조현민(서이준) / 조한결(정하람) / 이찬우(윤도경) / 이새봄(은선 작가) / 김민광(직장동료) / 소영(직장동료) / 김경보(앱소개팅남) 등)

‘러브 메이트’는 사랑을 믿지 않는 까칠한 팀장 서이준과 사랑에 진심인 신입 사원 정하람의 밀당 로맨스로 오피스 로맨스와 데이트 메이트라는 설정을 통해 흥미롭게 전개된다.

● 줄거리

콘텐츠 제작사 팀장인 이준은 사랑에 환멸을 느낀 후 데이트앱을 통해서만 사람을 만난다. 한번 만난 사람과는 다시 만나지 않는 것이 이준의 규칙으로 데이트가 끝나면 가차 없이 상대를 차단한다. 이준은 연애를 불편하고 불필요한 것이라고 믿는다.

이준은 사랑에 빠지는 모습을 보여주기보다는 싱글라이프의 즐거움을 강조한 예능 프로그램 ‘싱글 헤븐’을 기획하여 발표한다. 그런데 신입사원인 하람이 이준의 프레젠테이션을 본 후 ‘연알못’같다며 태클을 걸어온다. 그래놓고는 자신이 지나치게 솔직했다며 이준에게 사과한다.

이준은 하람이 마음에 들지 않아 피해 다니지만 하람은 끊임없이 이준에게 접근한다. 직장동료들은 이준이 원치 않는데도 자꾸만 이준과 하람을 화해시키려고 한다. 심지어 회식 자리에서 둘을 엮어주는 분위기까지 조성한다.

회식이 끝난 후 하람은 이준에게 좋아한다고 고백한다. 하람이 면접을 보러 온 날 이준은 하람이 흘린 이름표를 주워주고 하람의 풀린 신발끈을 묶어준 적이 있다. 이준에게 첫눈에 반한 하람은 그때부터 지금까지 여전히 이준을 좋아하고 있다. 이준은 하람의 고백을 거절하지만 하람은 이준의 의사를 무시하고 직진한다.

결국 하람의 무한 플러팅에 넘어간 이준은 하람에게 한 달 동안 데이트 메이트를 해보자고 제안한다. 연애를 할지 말지는 그 후에 결정하자는 이준의 제안을 하람이 받아들인다. 하람을 만나는 동안 사랑과 연애에 대한 이준의 생각이 조금씩 바뀌기 시작한다.

사실 이준이 사랑과 연애 혐오자가 된 건 전남친 때문이다. 전남친은 자신이 바람을 피우고 잠수까지 탔으면서 달랑 카톡 메시지 하나로 헤어지자고 통보한다. 이준은 전남친이 자리 잡을 때까지 아낌없이 뒷바라지를 했건만 가차 없이 버림을 받고 만다.

이런 이준의 상처는 하람을 만나면서 조금씩 치유된다. 이준은 다시 사랑을 하고 연애도 하고 싶어진다. 마침내 이준은 ‘트루 러브(TRUE LOVE)’라는 새로운 기획안을 발표한다. 이별의 상처를 새로운 사람을 만나 치유하면서 진짜 사랑을 찾아가는 힐링 데이트 예능이다. 기획안은 큰 호응을 받고 통과된다.

그런데 전남친인 윤도경이 ‘트루 러브’에 출연하고 싶다는 연락을 해온다. 도경이 이준의 전남친인 걸 모르는 제작사에선 핫한 연예인인 도경을 출연시키자고 이준을 설득한다. 게다가 도경은 이준에게 자신의 잘못을 사과하며 다시 시작하자고 매달린다. 과연 이준은 도경을 다시 받아들일까? 이준과 하람은 어떻게 될까?

● 러브 메이트는 왜 재밌을까?

○ 까칠한 상사와 다정한 신입사원의 케미스트리

연애를 믿지 않는 이준은 까칠한 팀장이다. 과거의 상처로 인해 일회성 데이트만 즐기며 일에만 집중한다. 반면 신입사원 정하람은 사랑에 진심이며 솔직한 감정 표현을 주저하지 않는 직진남이다. 감정적으로 거리를 두려 하는 이준과 끊임없이 이준에게 다가가려는 하람은 처음부터 사사건건 부딪치며 티격태격한다.

조현민과 조한결은 캐릭터와 완벽하게 어울리는 외모로 서이준과 정하람이 되어 자연스러운 감정 연기를 선보인다. 조현민과 조한결의 달달한 케미스트리는 강한 몰입감을 선사한다.

○ 한 달 간의 데이트 메이트

하람의 적극적인 플러팅이 부담스러우면서도 신경이 쓰이기 시작한 이준은 하람에게 한 달 간의 데이트 메이트를 제안한다. 데이트 메이트로서 가볍게 만나기 시작했지만 이준은 하람의 다정하고 적극적인 모습에 점점 마음을 열어간다.

하지만 이준은 자신의 감정을 인정하는 것이 두려워 하람에게 다가갔다가도 밀어내는 모습을 보인다. 그때마다 하람은 솔직하게 자신의 감정을 전하며 이준을 감싸 안는다. 하람은 인내심을 갖고 이준이 가진 상처를 이해하고 위로하려 한다. 하람의 꾸밈없는 태도와 따듯한 마음으로 인해 이준의 상처는 서서히 아물어간다.

연애에 대해 부담없이 상대를 알아가자는 개념의 ‘데이트 메이트(연애 연습 상대)’라는 설정이 신선한다. 연애의 시작을 고민하는 이들에게 공감을 줄 뿐 아니라 점점 깊어지는 과정이 설렘을 유발한다.